我们每个人都有一只看不见的水桶。取决于别人对我们说什么和做什么，我们的水桶每时每刻都在放水和加水。当我们的水桶加满时，我们兴高采烈。当我们的水桶放空时，我们垂头丧气。一只盛满水的水桶使我们精神抖擞，意气风发。但是一只空水桶却使我们萎靡不振、精疲力尽、裹足不前。 
  
　　因此，我们每时每刻都面临一个选择：我们可以为各自的水桶加水，也可以从各自的水桶舀水。这是一个至关重要的选择——它深刻地影响着我们的人际关系、工作效率、健康和幸福。

　　著名心理学家埃德·迪纳指出，我们感受快乐的能力有一条底线，就像我们的体重一样。有的人天生就瘦，无论他们怎么吃。同理，有的人天生就比其他人快乐。但是，取决于我们一生中的遭遇，我们的积极情感会大幅度地涨落。如果我们大多数人像关注饮食一样，多一些积极情感，少一些消极情感，肯定有好处。

　　无论一个人天性如何，经常为水桶加水都能增加他或她的积极情感。为了说明其长期作用，我想与大家分享一个自己的故事。

　　一个生日礼物

　　我和唐开始合作写书后不久，唐的生日快到了。鉴于我们在合写一本关于积极情感的书，我决定给他写一封信，描述一下为水桶加水对于我自己一生的重要性。我想，这样的生日礼物肯定比一般礼物更有意义。我还想，鉴于唐正在与癌症作斗争，现在是一个好时候来表达我的谢意。

　　我记得，我很小的时候，唐说过，我们应当在一个人还活着的时候，聚在一起夸赞他的成就。他之所以这样想，是因为他多次出席葬礼时，悲哀地发现，许多人一直等到他们所爱的人去世时，才开始慷慨地为他们的水桶加水。唐问道，“为什么不在他们活着时这样做呢？”

　　于是，在唐79岁生日时，我与他分享了我自己的故事。他读到我的信时，感动得热泪盈眶。几天后，唐问我，愿不愿把这个故事写进书中。他觉得，这是一个持续为水桶加水的好案例。我同意了。

　　以下就是我在唐生日那天告诉他的故事。它描述了持续地为水桶加水如何在我年少时影响了我的人生轨迹。

　　搜寻才干的蛛丝马迹

　　在我们的大家庭中，我是第三代的第一个孩子，从小就受益于一种独特的、与当时的传统智慧背道而驰的育儿方法。从我出生之日起，每个家庭成员都决心帮助我关注我的优势。为此，他们持续提供了支持和鼓励。

　　我四岁时，我的母亲和外祖母发现我酷爱读书，便每天花好几个小时教我读书。她们的教导、培养和关注使我受益匪浅。

　　每次有亲戚来访，他们都会问我在读什么书或喜欢什么活动。现在我明白了，他们是在寻找我天生爱好和才干的蛛丝马迹。家人每次发现我对某个领域的强烈兴趣，就会鼓励我钻研它。他们从不吝啬表扬。只要看到我取得点滴成就，他们都会及时夸奖。

　　我八九岁时，围在身边为我的水桶加水的亲人发现我有一种创业的精神，并且喜欢在同龄的孩子中当头。所以，我十岁时，我的外祖父唐建议我开办自己的公司。我喜欢这主意，决定开一个零食铺。一如以往，全家人都热情高涨，大家集思广益，纷纷帮助我开创新事业。

　　几个月后，我的“娃娃公司”发展顺利。由于经营规模扩大，我们不再从当地的批发商进货，而改与一家大型糖果分销商合作，后者同意给我们批发价，并送货上门。我们的经营后来超出了零食，开始销售服装和小商品。我12岁时，公司雇请了我的20多个同学，赚了几千美元的利润，由大家分享。公司成立几年后，上了当地报纸的头版，还被全国性媒体报道。

　　所有这些关爱和真诚的加水行动对我的生活产生了深刻影响。我的水桶始终是满满的，而这使我能专注地为别人的水桶加水。每个月末，我都根据每个人的销售量发奖品和奖金。在我的水桶加满的同时，我的朋友、亲人和每个年轻的同事都受到鼓舞，这真叫人高兴。

　　我上学的全过程中，家人继续给予我积极的鼓励。我的父母每天都问我喜欢什么课程和课外活动。我的音乐课和美术课没学好，他们却从不从我的水桶舀水，而是鼓励我花更多时间去学我喜欢的科目。

　　他们发现，我很善于分析，喜欢数据和时事，于是建议我多花时间学习数学和社会科学。尽管我的这些课已经得了A，但我的家人认为，如果我在自己喜欢的科目上多下功夫，就会从我的教育中得到更多的回报。

　　与我的老师和朋友的家长不同，我的父母并不期望我全面发展。鉴于我天生就没有节奏感，他们明白，逼我上好音乐课是徒劳的。我至多达到平庸。我们家乡有一句俗话：“别教猪唱歌。你白费功夫，猪还不高兴。”作为一名小小年纪的学生，我发现这话具有解放性。没人逼我琴棋书画，样样在行。相反，我能专注于在我有天生才干的领域出彩。

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